Bolivia

Descubri a la Virgen del Socavon, Patrona de los mineros. Por debajo de la iglesia, existe una mina antigua en cuyo fondo existe un altar dedicado al diablo. Fue alli, en Oruro la capital boliviana de la mineria.

La primera segunda que llegue a Oruro en tren, me golpeo -literalmente- la altura de mas de 3700 metros sobre el nivel del mar. Fue la primera vez que atravesaba sola la frontera argentino-boliviana. Sabia de los inconvenientes para hallar pasaje sin reserva y simplemente me acerque a la estacion. Y el tren llegaba! Una persona se me acerco y me ofrecio un pasaje porque un familiar no viajaria.

Despues supe que pague al triple del precio pero la experiencia que voy a contar valio la pena el vivirla UNA SOLA VEZ.
Para conseguir el tren turistico (hay solo dos por semana) tienes que conseguir con un amigo que te lo compre o si lo encargas con tiempo a alguien que trabaje para una agencia que te los consiga junto con un pack turistico. El tema es que Bolivia no es un buen lugar para packs turisticos y vale mas -si sabes viajar por tu cuenta, viajar a tu aire.

Este viaje en tren fue apoteosico. Su duracion de mas de 15 horas (como lo escuchan) puso a prueba al maximo mis sentidos, mi resistencia fisica y mi tolerancia hacia lo distinto. Tal vez fuera porque era imposible bajarme o tirarme por la ventanilla… (jeje) vaya a saber!  No quiero describir lo que pase pese a que lo he hecho mano a mano, porque se que lo que choca son diferencias culturales que para el local es algo comun mientras que para el extranjero solo dire que te quita el hambre, que se te revuelve el estomago sintiendo olores intensos a baño publico sucios (solo que aqui no habia baños publicos), el hacinamiento porque pese a no haber lugar donde entrar un alma mas, siguen subiendo y durmiendo en medio de frazadas que tiran por los pasillos durante la fria noche mientras el tren -sin calefaccion- va acercandose al altiplano.

En cada estacion -este tren para en todas!- se llena de vendedores ambulantes ofreciendo comida. Nada que un extranjero pueda comer sin riesgo a hepatitis o colera. Si uno esta habituado, no le hace nada. Los bolivianos son gente muy sana y fuerte pero la mortalidad infantil es alta. Sobreviven los fuertes.

Como nota de color, en las estaciones ofrecen jugos sinteticos en bolsitas de nylon (como si fuera bombitas de agua para carnaval) en las que introducen un sorbete y comida local que sirven en la mano a base de maiz sobre la chala (hoja) del mismo. sin un papel nada… y que la gente apoya sobre su ropa… Yo he comido tamal y humita, pero este era un familiar muy lejano.

Asi llegue a Oruro donde la presion de la altura sumada al padecimiento del viaje, me hizo experimentar el peso de una montaña aplastandome la cabeza. Medio muerta, logre cruzar la calle a duras penas con la mochila y me quede tirada en la cama del primer hotelucho que encontre frente a la estacion. Pasaron sin darme cuenta dos dias. Finalmente cuando pude levantarme, fui a conocer el lugar antes de seguir viaje hacia mi destino: La Paz.

Previamente, quiero aclararles que fue la unica vez que viaje en tren local. Se puede viajar muy comodo y en buenas condiciones higienicas viajando en el tren turistico. Ademas, se detiene en menos estaciones y el viaje dura once horas aproximadamente. Eso y el quedarse unos dias en Jujuy (Argentina) antes de tomar el tren, atenua los efectos de la altura para quienes viajan desde el nivel del mar. Tambien uno puede probar viajar directamente a La Paz en avion. En ese caso uno lleva una diana sobre la cabeza y puede o no, que le afecte la altura tan fuerte del aeropuerto de «El Alto» a mas de 4000 mts sobre el nivel del mar. Es una loteria. Lo que si es seguro que durante al menos cuatro dias, deberas andar bien lento hasta que tus globulos rojos se adecuen a la altura y tomar mate de coca o «Sorojchi pills» que es un farmaco para el mal de Sorojchi o mal de altura o de montaña.

Oruro al igual que la mayor parte de Bolivia es rica en estaño, plomo y plata. El indio fue sometido y relegado a trabajar en las minas. Hoy dia, pese a los muchos cierres de minas sigue siendo un importante factor economico.

Oruro es famosa por su carnaval. En el se practica como en otros lugares del altiplano, inclusive Jujuy en Argentina, las diabladas que son murgas encabezadas por el diablo quien baila e invita a seguirlo durante los dias de carnaval cuando se «lo desentierra».

Existe un rito de desentierro y otro de entierro del diablo que es practicado en estos lugares y que responde a la licencia que en la Edad Media daba la iglesia para que la gente se divirtiese antes de comenzar la Cuaresma y toda su represion.

Curiosamente en la Ciudad de Oruro halle al Diablo. ¿Y donde se encontraria? Pues para mi sorpresa en las catacumbas de la iglesia de la Virgen del Socavon que es una advocacion mas de Maria, esta vez la apropiacion de que en pasado hicieron los mineros de la zona, de la Virgen de la Candelaria. Su fiesta se celebra el dia 1° de Febrero, un dia antes de la Candelaria.

En el interior de esta iglesia se encuentra la entrada hacia una antigua mina en cuyo interior se encuentra una imagen del diablo.

Oscuridad a quien se les rendia tributo para pedir su permiso, desde el fondo de la mina, para poder ver la luz nuevamente.
Luz y esperanza de poder llevar el pan a sus casas, a sus familias desde el fondo del socavon.

Un abrazo de luz
Brinda Mair